Prodloužit život slepicím můžete jednoduchými kroky. Zajistěte jim prostorný výběh, kde si mohou škrábat a hrabat, protože přirozené chování snižuje stres a posiluje imunitu. Dbejte na vyváženou stravu – kromě krmné směsi jim dávejte i zelené rostliny, vápník (například rozdrcené vaječné skořápky) a bílkoviny ve formě moučných červů či tvarohu. Důležitá je také pravidelná kontrola peří a kůže na parazity, zejména v letních měsících, kdy jsou slepice náchylné k napadení roztoči.

Typickou chybou začátečníků je překrmování – slepice toho spořádají, co dostanou, a pak tloustnou, což vede k poklesu snášky a zdravotním problémům. Dospělé nosnici stačí asi sto dvacet gramů krmné směsi denně, zbytek doplňte zeleninou a možností pastvy. Další chybou je chov bez kohouta. Pro snášku kohout není nutný, ale pokud chcete kuřata, potřebujete ho. Mějte ale na paměti, že kohout je hlučný a v husté zástavbě může vadit sousedům.

V praxi platí, že pokud slepici poskytnete kvalitní péči a ochráníte ji před stresem, může se dožít i rekordního věku. Zkušení chovatelé se shodují, že slepice chované ve volném výběhu s přirozeným denním rytmem (v létě slunce, v zimě klid) mají výrazně lepší kondici. Nezapomínejte také na pravidelné odčervování – minimálně dvakrát ročně, ideálně na jaře a na podzim. Slepice, která je vnitřně zdravá, má mnohem větší šanci přežít i náročné zimní měsíce, kdy je její organismus více zatížen.

Nezapomeňte na dostatek pohybu a prostoru. Slepice, které mají výběh s možností hrabání a popelení, jsou klidnější a méně vokalizují. Pokud je chováte pouze v kurníku bez výběhu, zkuste jim alespoň rozházet zrní po podestýlce, aby se zaměstnaly. Kdákání při sběru často souvisí s tím, že ptáci nemají co dělat a soustředí se na vás jako na rušivý element.

Základ tvoří suchá a savá podestýlka. Nejlepší je kombinace hoblin a slámy, která dobře saje vlhkost a zároveň izoluje od chladné podlahy. Nikdy nepoužívejte piliny samotné, ty se rychle utuží a začnou vlhnout. Podestýlku vrstvěte postupně a pravidelně ji doplňujte – čím silnější vrstva, tím lepší tepelný polštář. Pokud je podlaha betonová, položte na ni nejprve dřevěné palety nebo silnou vrstvu vápna, které pomáhá regulovat vlhkost a eliminuje zápach.

Základním předpokladem je suchý, průvanem nerušený kurník. Na jednu slepici počítejte alespoň s půl metrem čtverečním podlahy, ale čím víc, tím lépe. Bidla umístěte do výšky kolem čtyřiceti centimetrů nad podlahu, každému ptákovi vymezte asi dvacet až pětadvacet centimetrů. Hřadování ve výšce slepicím vyhovuje, protože se cítí bezpečně. Pod bidla dejte trusní desku, kterou snadno vytáhnete a vyčistíte. Kurník větrejte i v zimě, ale bez průvanu – otevřené větrací otvory umístěte pod střechu, aby studený vzduch nepadal přímo na ptáky.

V zimě slepice snášejí méně, protože krátký den omezuje jejich reprodukční cyklus. Umělé osvětlení v kurníku prodlouží dobu snášky, ale jen pokud mají ptáci dostatek klidu a prostoru. Nenechte světlo svítit celou noc – stačí prodloužit den na čtrnáct hodin. Pravidelně kontrolujte vodu, která v mrazu rychle zamrzá. Nejlepší jsou napáječky s ohřevem, ale pokud je nemáte, vodu vyměňujte třikrát denně a používejte větší nádobu, která mrzne pomaleji.

Na závěr si ověřte, že kurník nepřetápíte. Optimální teplota pro dospělé slepice je mezi pěti a deseti stupni Celsia – pokud je tepleji, ptáci se méně pohybují a spotřebují více krmiva, ale zároveň se zvyšuje vlhkost. Pokud teplota klesne pod nulu, nemusíte kurník vytápět, stačí zamezit průvanu a podestlat silnou vrstvu suché slámy. Pravidelně kontrolujte rohy a strop – pokud se tam tvoří kapičky vody, je to signál, že větrání je nedostatečné nebo je izolace špatně provedená. Rychlý zásah na podzim ušetří starosti s plísněmi a nemocemi v průběhu celé zimy.

Snášková hnízda jsou druhým kritickým prvkem. Jedno hnízdo postačí pro pět slepic, a pokud je umístíte na tmavé místo, zabráníte pojídání vajec. Hnízdo by mělo být mírně vysoko a mělo by mít zábranu proti vniknutí slepic, které by chtěly na vejcích sedět. Klasická chyba, když hnízda necháte přístupná příliš dlouho, je, že se slepice naučí hnízdit v křoví nebo pod kurníkem. Proto hnízda vybavte klapkou, kterou na noc zavřete.

Zateplení kurníku před zimou není jen o tom, aby slepicím nebyla zima. Hlavním nepřítelem je vlhkost, která vzniká z trusu, dýchání a odpařování vody z napáječek. Pokud teplo uniká, voda kondenzuje na studených stěnách a vytváří ideální prostředí pro plísně. Ty pak dráždí dýchací cesty ptáků a snižují snášku. Základní pravidlo zní: izolovat tak, aby stěny zůstaly suché – tedy zateplit zvenčí, nebo zajistit dostatečné větrání, které přebytečnou vlhkost odvede.