Na závěr si všimejte, co slepice skutečně sežerou, ne jen co nasypete. Pokud některé krmivo odmítají, nehádejte se s nimi – jednoduše nahraďte jiným zdrojem živin. Pravidelně kontrolujte také napájení, protože dehydratace ovlivňuje hustotu bílku rychleji než cokoliv jiného. Při správné péči se dočkáte vajec, která mají sytou barvu, pevnou skořápku a dlouhou trvanlivost.

Kurník z palet je náchylný k napadení predátory, protože palety mívají mezery a nenavazují na sebe dokonale. Všechny škvíry utěsněte pěnovou páskou nebo dřevěnými lištami. Kurník umístěte na místo chráněné před větrem a deštěm, ale zároveň tak, aby měl přirozené světlo. Proti vykousání dna spojte podlahu s bočními stěnami kovovými úhelníky. Kurník pravidelně kontrolujte, zda se v něm neusadily myši nebo kuny, a případné díry okamžitě opravte.

Základním pravidlem je odvod vlhkého vzduchu bez vzniku průvanu. Ptáci nesnášejí proudění vzduchu přímo na úrovni jejich těl, ale potřebují přísun čerstvého kyslíku. Ideální je proto kombinace dvou otvorů – nízkého přívodního a vyššího odvodního. Přívod umístěte na závětrnou stranu budky, nejlépe krytý lištou, aby vzduch nefoukal přímo do podestýlky. Odvod proveďte u stropu nebo v horní části stěny. Vznikne tak přirozené proudění: studený vzduch se nasává dole, ohřívá se od zvířat a uniká nahoře, přičemž s sebou bere přebytečnou vodní páru.

Jak poznat, že jde o problém s vápníkem nebo o nemoc? Pokud slepice snese vejce bez skořápky jen občas, jde většinou o přechodný stav – stres, horko, nebo začátek snášky. Ale když se to opakuje pravidelně, může jít o infekční bronchitidu, Newcastleskou chorobu nebo o problémy s vejcovodem. Sledujte další příznaky: dýchací potíže, průjem, pokles snášky, chocholku. V takovém případě izolujte nemocnou slepici a poraďte se s veterinářem. Nikdy nepodávejte vápník bezhlavě – při překrmení hrozí poškození ledvin.

U stropu vytvořte štěrbinu podél celé hřebenové části. Nemusí být široká – obvykle stačí pár centimetrů, ale měla by být průběžná. Pokud uděláte jen malé kulaté otvory, vzduch se nebude odvádět rovnoměrně a v rozích zůstane vlhkost. Při stavbě myslete na to, že mřížka proti hmyzu musí být dostatečně jemná, ale zároveň nesmí bránit proudění. Navíc ji budete muset čas od času vyčistit od prachu a pavučin, jinak se účinnost větrání rychle sníží.

Nejdůležitější je střecha a ochrana proti predátorům Střechu vytvořte z dalších palet, které pokryjete vlnitým plechem nebo asfaltovým šindelem. Spád střechy by měl být alespoň 10 %, aby voda mohla snadno odtékat. Mezi střechou a stěnami nechte malou mezeru pro větrání – bez něj se v kurníku bude srážet vlhkost, což vede k nemocem slepic a zápachu. Nezapomeňte na snadný přístup pro čištění. Vyrobte dvířka na boční straně nebo odnímatelnou část střechy, abyste se k vnitřku dostali bez nutnosti rozebírat celou stavbu.

Stáří slepic se nepozná jen podle peří nebo hřebínku. Nejspolehlivější signál, který vypovídá o skutečném věku i zdravotním stavu, je pohyb. Mladá slepice se pohybuje pružně, běhá, hrabe a reaguje na změny okolí. Stará slepice, nebo slepice předčasně zestárlá špatnou péčí, mění způsob chůze i držení těla. Čím dříve si těchto změn všimnete, tím lépe můžete upravit krmení, výběh i celkovou péči.

Při stavbě myslete na to, že dřevo z palet není ošetřené proti vlhkosti. Proto po sestavení celou konstrukci natřete lazurou nebo fermeží, která prodlouží životnost. Vyhněte se barvám s chemickými rozpouštědly, protože slepice jsou citlivé na pachy. Pokud chcete kurník prodloužit, můžete ho na zimu obložit polystyrenem, ale jen z vnější strany a ne na místech, kde by na něj slepice mohly dosáhnout. Údržba spočívá v sezónní kontrole a dotažení vrutů, které se mohou povolit.

Nakonec pamatujte, že zimní větrání není jednorázová akce, ale trvalý proces. Vyzkoušejte různé polohy klapek, sledujte kondenzaci a přizpůsobujte se aktuálnímu počasí. Za několik týdnů získáte cit pro to, jak se váš kurník chová, a dokážete předejít problémům dřív, než vypuknou. Suchý a chladný vzduch je pro ptáky vždy lepší než teplý a vlhký – to je zásada, na kterou byste neměli v zimě zapomínat.

Dalším častým omylem je zaměňovat stáří s březostí nebo leností. Slepice nikdy není březí, a pokud se začne pohybovat výrazně méně, vždy to má příčinu — ať už věk, nemoc, nebo špatnou výživu. Sledujte také, jak slepice vstává. Mladá vstane jedním pohybem, stará se napřed opře o křídla, pak zvedne tělo a teprve potom vykročí. Tento sekvenční pohyb je spolehlivým ukazatelem opotřebení kloubů a svalů. Pokud si nejste jistí, porovnejte ji s ostatními slepicemi v hejně — rozdíl v chůzi je nepřehlédnutelný.