Druhou častou chybou je pěstování bylinek v příliš malém květináči. Bylinky mají rády prostor pro kořeny, a pokud je necháte ve stejné nádobě dlouho po nákupu, přestanou růst a začnou žloutnout. Každá rostlina by měla mít alespoň tři až pět litrů substrátu, podle velikosti. Přesazujte na jaře do květináče o dvě čísla většího, s čerstvou zeminou. Při přesazování opatrně uvolněte kořenový bal a zkraťte příliš dlouhé kořeny. Po přesazení rostlinu týden nezalévejte, aby si kořeny zvykly na nové prostředí.

Pokud spěcháte, můžete použít troubu, ale pozor na teplotu. Bylinky sušte při teplotě do 35–40 °C, nejlépe s pootevřenými dvířky, aby unikala vlhkost. Listy rozprostřete v jedné vrstvě na plech vyložený pečicím papírem. Doba sušení se pohybuje mezi dvěma až čtyřmi hodinami, ale kontrolujte je každých třicet minut. Při vyšší teplotě se bylinky spíše upečou a ztratí veškerou chuť, proto raději sáhněte po nižší teplotě a delším čase. Stejně tak funguje i sušička na ovoce – má nastavitelnou teplotu a rovnoměrný proud vzduchu, což je ideální pro bylinky s vyšším obsahem vody, jako je máta nebo meduňka.

Sušení bylinek je nejšetrnější způsob, jak si uchovat jejich chuť a vůni na zimu, ale jen tehdy, když zvolíte správnou metodu a dodržíte pár zásad. Nejčastější chybou bývá sušení příliš rychlé nebo naopak pomalé, což vede ke ztrátě silic a vzniku plísní. Než začnete, bylinky sklízejte za suchého dopoledne, ideálně těsně před květem, kdy mají nejvyšší obsah aromatických látek. Listy by měly být suché, bez ranní rosy, ale ne zvadlé.

Nejdříve si připravte ostrý nůž nebo zahradnické nůžky. Ideální čas je ráno, kdy je rostlina plná vody. Vyberte výhon, který je na dotek pevný, ale ještě nezdřevnatělý – poznáte to tak, že se dá ohnout, ale nepraskne. Řez veďte těsně pod kolénkem, což je místo s nejvyšší koncentrací růstových hormonů. Řízek by měl mít délku zhruba 8 až 12 centimetrů. Spodní listy odstraňte, ponechte jen dva až tři páry nahoře.

Pátým častým neduhem je nedostatečné hnojení. Bylinky nejsou náročné na živiny, ale ve vyčerpaném substrátu trpí nedostatkem dusíku, draslíku a hořčíku. Projevuje se to bledými listy a zpomaleným růstem. Hnojte jednou za tři až čtyři týdny organickým hnojivem určeným pro bylinky, vždy v poloviční koncentraci, než uvádí obal. Přehnojení je horší než nehnojení – nadbytek dusíku sice podpoří listy, ale výrazně zhorší aroma. Nejlépe je vsadit na kompostový výluh nebo bylinnou jíchu z kopřivy. Hnojte pouze v době vegetace, tedy od jara do konce léta.

Typickou chybou je sušení všech bylinek stejně – například jemné listy bazalky nebo kopru vyžadují rychlejší sušení, zatímco tvrdé větvičky tymiánu nebo oregana snášejí delší čas. Pokud chcete mít jistotu, že se vám bylinky nezkazí, investujte do vlhkoměru do místnosti nebo sušte menší dávky, které rychleji prosychají. A pamatujte: čím čerstvější bylinky použijete, tím výraznější bude výsledná chuť, proto si před sušením dobře rozmyslete, které druhy vlastně používáte.

Než začnete sázet, prohlédněte si plot nebo mříž, na kterou chcete bylinky umístit. Důležité je, aby konstrukce unesla váhu zeminy, rostlin a případně i vody. U plotu z dřevěných latěk nebo kovového pletiva ověřte, zda je dostatečně pevný, a zda vám nevadí, že ho bylinky svými kořeny nebo úponky poškodí. Pokud máte plot sousedící s chodníkem, počítejte s tím, že část zeminy může při dešti stékat ven. Nejlepší je použít samostatné nádoby, které na plot zavěsíte, nebo vytvořit konstrukci z dřevěných desek připevněnou k plotu.

Jak poznáte, že bylinky už nemají co nabídnout Čerstvost poznáte jednoduše: listy musí být pevné, lesklé a bez tmavých skvrn. Pokud vám doma bylinky vadnou, nevyhazujte je hned. Tvrdé stonky (rozmarýn, tymián) můžete dát do sklenice s vodou a zakrýt mikrotenovým sáčkem — vydrží tak týden. Měkké bylinky (bazalka, koriandr) naopak nesnášejí přemokření. Omotejte je do suché utěrky, vložte do plastové krabičky a dejte do chladničky. Nezapomeňte, že bazalka nesnáší chlad příliš dlouho — pokud ji necháte v lednici přes dva dny, začne černat.

Základní chybou je přidávat bylinky na začátku vaření. Dlouhý var a vysoká teplota zničí těkavé látky, které jsou za vůni zodpovědné. Tvrdší bylinky, jako je rozmarýn, tymián nebo šalvěj, sice snesou delší tepelnou úpravu, ale i u nich platí: čím kratší doba v hrnci, tím výraznější chuť. Měkké listy — bazalka, koriandr, kopr, petrželka — patří do jídla až na úplný závěr, ideálně těsně před podáváním. Stačí je vmíchat do hotového pokrmu a nechat je prohřát jen pár desítek sekund.